高速鐵(tie)路，就是設(she)計标準等(deng)級高(gao)、能讓(rang)列車高速運行(hang)的鐵(tie)路(lu)系統。世(shi)界上(shang)第一(yi)條正式的(de)高(gao)速(su)鐵路(lu)系統是1964年(nian)建成通車(che)的(de)日本東(dong)海道新幹(gan)線，溝(gou)通東(dong)京、名古屋(wu)和大(da)阪所在的(de)日本(ben)三大都市(shi)圈，促進了日本的高(gao)速發展。其(qi)設計速度爲200km/h，因(yin)此高速(su)鐵路的(de)初期(qi)速度(du)标準就是(shi)200km/h。後來随着(zhe)技術進(jin)步(bu)，火車(che)速度(du)更(geng)快，不同(tong)時代(dai)不同(tong)國家就對(dui)高速鐵路(lu)有了(le)不同(tong)定義(yi)，并根(gen)據(ju)本國情(qing)況規(gui)定了(le)各自的高速(su)鐵路級(ji)别的(de)詳細(xi)技術(shu)标準，涉(she)及的列(lie)車速度(du)、鐵路類(lei)型等就(jiu)不盡相(xiang)同。 [5]

中國鐵路在(zai)速度(du)方面上分(fen)了高速鐵路（250-380）、快(kuai)速鐵(tie)路（160-250）、普(pu)速鐵(tie)路（80-160）三級，2012年(nian)《十二(er)五綜(zong)合交通運(yun)輸體(ti)系規(gui)劃》有(you)區分(fen)且設立快(kuai)速鐵(tie)路專欄，2015年鐵路(lu)總(zong)公司說(shuo)年底中國(guo)高速鐵路1.9萬(wan)公(gong)裏而(er)快速鐵路(lu)網4萬多公(gong)裏(li)（鐵路共(gong)12萬公裏(li)），三(san)個數(shu)據不(bu)同(tong)。中(zhong)國高(gao)速鐵路全(quan)部采用高(gao)鐵級，快速(su)鐵路(lu)則以中高(gao)标準(zhun)的國鐵Ⅰ級(ji)爲主，低标準的(de)高鐵級(ji)爲輔。高(gao)鐵級(ji)和國(guo)鐵Ⅰ級(ji)分别(bie)位(wei)于(yu)中國(guo)鐵路等級(ji)（技術(shu)等級）中(zhong)的(de)第一(yi)二位(wei)。其(qi)中(zhong)高鐵(tie)級主(zhu)要用于東(dong)部鐵(tie)路客運幹線和(he)特(te)大城市(shi)群城際(ji)鐵路；國鐵Ⅰ級主(zhu)要(yao)用于(yu)東部(bu)鐵(tie)路(lu)客貨(huo)幹線(xian)、中西(xi)部鐵(tie)路客(ke)運幹(gan)線和(he)大中(zhong)城市(shi)群城(cheng)際鐵路。 [2]

中國高速鐵路一般采(cai)用無砟軌(gui)道，也有少部(bu)分采用(yong)有砟(zha)軌道(dao)。中國高鐵(tie)線路統一(yi)運營構造(zao)速度(du)達250km/h及(ji)以上的電(dian)力動車組列車，車次(ci)分(fen)“G、D、C字母開(kai)頭”三種，車輛分(fen)CRH和CR系列車型。

中(zhong)國高(gao)鐵(tie)僅(jin)限于(yu)國鐵(tie)路(lu)線，盡管(guan)上海磁(ci)懸浮軌道線的設計速(su)度達430km/h，超過任何國鐵速(su)度标準(zhun)，但因(yin)沒(mei)有國鐵(tie)性質(zhi)，既不(bu)是由(you)國家鐵(tie)路(lu)部門管理、也沒有接(jie)入國(guo)家鐵(tie)路網(wang)，所以(yi)不(bu)計入常(chang)規高(gao)速(su)鐵(tie)路的範疇(chou)。